Carla Bley

Die Pianistin und Komponistin Carla Bley wurde 1936 in Kalifornien geboren und wurde am Piano durch ihren Vater, einen Klavierlehrer und Kirchenorganisten, unterrichtet. Nachdem sie die Highschool abgebrochen hatte, ging sie nach New York, um dort als Zigarettenverkäuferin im Birdland Jazz-Club zu arbeiten und so die größten damaligen Jazz-Musiker hören zu können. In dieser Zeit lernte sie den Pianisten Paul Bley kennen und begann, eigene Kompositionen zu schreiben. Damit begründete sie ihre internationale Karriere, in der sie bis heute die zeitgenössische Jazz-Musik prägt und gestaltet. In den frühen 1960er-Jahren begannen Musiker wie George Russell, Jimmy Giuffre und Tony Williams ihre Kompositionen zu spielen und aufzunehmen. Zu ihren berühmtesten Stücken gehört wohl das 1971 fertig gestellte „Escalator Over The Hill“, das mit dem französischen Grand Prix du Disque de Jazz ausgezeichnet wurde.

Carla Bley hat mit zahlreichen Musikern, Produzenten, Ensembles und Orchestern zusammengearbeitet. Zu den von ihr selbst gegründeten Gruppen gehören etwa die Carla Bley Band, das Carla Bley Sextett und die Very Big Carla Bley Band. Sie arbeitete mit Komponisten und Musikern wie Michael Mantler, Thelonius Monk und Steve Swallow zusammen, trat unter anderem mit Mitgliedern des New Japan Philharmonic Orchestra und dem Liberation Music Orchestra auf, war weltweit auf Festivals, in Clubs und Konzerthäusern zu Gast und war Artist in residence in der Philharmonie Essen.

Im Jahr 2003 gründete sie ihr aktuelles Ensemble The Lost Chords, das 2007 um Paolo Fresu zum Quintett erweitert wurde. Das Ensemble hat im Rahmen ausgedehnter Tourneen zahlreiche bejubelte Konzerte gegeben und erfolgreiche Alben produziert.